Distribuidor de equipos de riego Hoffman Irrigation Se utilizaron 200 sensores CropX V4 en diversos tipos de suelos y cultivos para ofrecer a los agricultores una respuesta sencilla de “sí o no” sobre cuándo regar, lo que redujo las dudas, evitó pasadas innecesarias en años con precipitaciones variables y contribuyó a obtener mejores rendimientos para los clientes que siguieron las recomendaciones. Los agricultores que siguieron al pie de la letra la tecnología lograron mejoras en el rendimiento de entre 20 y 30 bu/ac.
Reemplazar las sondas poco confiables por respuestas sencillas de “sí o no” sobre la irrigación
En las Llanuras del Norte, las decisiones sobre el riego no se toman en el vacío. Los agricultores comparan información, observan los sistemas de riego por pivote de sus vecinos y, a menudo, se guían por la costumbre, especialmente cuando las condiciones del suelo pueden variar desde arena suelta hasta marga pesada, grava y todo lo que hay entremedio. Para Hoffman Irrigation, la pregunta de los clientes era siempre la misma: ofrecer una herramienta confiable que no solo genere datos, sino que brinde una orientación clara sobre si es el momento de poner en marcha el sistema.
“Queríamos algo confiable que les diera una respuesta clara de sí o no, especialmente en la arena suelta que tenemos”, dijo Brandon Meyer, quien trabaja en el departamento de ventas de Hoffman Irrigation en Oakes, Dakota del Norte.
Dejando atrás los sensores que requieren mucho mantenimiento —y los dolores de cabeza que traían consigo—
Antes de CropX, Hoffman y sus clientes dependían de otros sistemas de sondas de suelo que podían ser difíciles de mantener y en los que era complicado confiar. Brandon describió las frustraciones que todos conocemos: los espacios de aire, las soluciones provisionales de instalación poco ordenadas y la carga que supone mantener los sensores en funcionamiento en condiciones reales de campo.
“La gente simplemente quería una sonda más confiable”, dijo Brandon. “Estaban hartos de algunos de los sensores más antiguos que había en el mercado —los espacios de aire y el lodo… y de tener que sacar un poste del suelo”.”
Para Hoffman, el cambio no se trataba solo de mejorar los datos. Se trataba de reducir las dificultades para los productores que necesitaban respuestas con las que pudieran actuar rápidamente, sin pasos adicionales, sin mantenimiento adicional ni incertidumbre adicional.
Implementación de sensores CropX V4 en un territorio extenso y en diversos tipos de cultivos
Hoffman comenzó a implementar CropX antes de que su alianza más amplia con Reinke cobrara impulso. A medida que la implementación crecía, también lo hacía su alcance: hoy en día, el equipo da soporte a aproximadamente 200 sensores CropX en el campo, y casi todos ellos son unidades de cuarta generación (V4).
La implementación abarca una amplia zona geográfica: cubre la mayor parte de Dakota del Norte hasta más allá de la Carretera 2, se extiende hacia Bismarck y Grand Forks, cruza a Minnesota cerca de Sauk Centre y se extiende hacia el sur hasta Dakota del Sur, cerca de Watertown. La red de sensores da soporte a los cultivos que Hoffman ve con mayor frecuencia —maíz, soya y papas—, además de algunas zonas de producción especializada como cebollas e incluso uvas para vino.
Para los agricultores, el atractivo iba más allá de los sensores instalados en el suelo. El sistema les brindó una claridad que podían aprovechar en su día a día, sobre todo a medida que las condiciones variaban según el tipo de suelo, la etapa de crecimiento del cultivo y las condiciones climáticas.
“Uno de nuestros clientes dijo que fue el mayor rendimiento que había obtenido en su vida. Decidió seguir al pie de la letra las recomendaciones de las sondas CropX… y observó un aumento de 20 o 30 bushels por acre.”
Brandon Meyer
Ventas, Hoffman Irrigation
Cuando los productores siguen al pie de la letra las recomendaciones, pueden obtener un aumento en el rendimiento
Para los clientes que se comprometen de lleno, los resultados pueden ser significativos. Aunque las cifras de rendimiento suelen ser delicadas, Brandon compartió un ejemplo destacado de un agricultor que siguió al pie de la letra las recomendaciones de CropX.
“Dijo que era el mayor rendimiento que había obtenido en toda su vida. Decidió seguir al pie de la letra las recomendaciones de las sondas CropX… y vio un aumento de 20 o 30 bushels por acre.”
Ese agricultor adoptó CropX en 2021 y siguió aplicando las recomendaciones año tras año. Según Brandon, el agricultor ha mantenido altos rendimientos desde entonces, lo que refuerza lo que Hoffman observa en toda su base de clientes: cuando se establece la confianza y se siguen las recomendaciones, Los agricultores están en mejores condiciones de adaptar los horarios de riego a las condiciones reales de la zona radicular.
De “seguir al líder” a las decisiones basadas en datos en años con lluvias esporádicas
El impacto más evidente suele manifestarse en los tipos de temporadas que los agricultores conocen bien: los años en los que llueve lo justo como para generar dudas. En esas condiciones, los agricultores pueden sentirse presionados a regar porque su vecino lo está haciendo, independientemente de si su propio perfil de suelo realmente lo necesita o no.
“Les gusta saber —especialmente en un año en el que llueve de vez en cuando— que en realidad no tienen que hacerlo”, explicó Brandon. “No sienten la presión de que, como el sistema de su vecino está funcionando, tal vez ellos también deberían ponerlo en marcha… pueden dejar de lado esa mentalidad de ”seguir al líder’”.”
En la práctica, esa confianza puede traducirse en menos pasadas innecesarias. Cuando los perfiles indican un nivel adecuado de humedad, los agricultores pueden esperar...reducir el bombeo, la mano de obra y el desgaste—sin preguntarse si se están quedando atrás.
Próximos pasos: ampliar la gama de herramientas de precisión sin dejar de tomar decisiones sencillas
De cara al futuro, Hoffman espera seguir apostando por herramientas de precisión que se adapten a los flujos de trabajo de los agricultores sin añadir complejidad. Brandon espera riego de tasa variable (VRI) para seguir formando parte de la tendencia general del sector, y Hoffman sigue probando nuevas herramientas en el ecosistema de CropX, como clima y ET—cuando esas herramientas ayudan a los productores a tomar decisiones más rápidas y claras.
Para Hoffman Irrigation, el valor de CropX es claro: sensores confiables, recomendaciones prácticas y un marco de toma de decisiones que funciona en suelos variables y temporadas impredecibles, para que los agricultores puedan regar con confianza.
