El distribuidor de equipos de riego Hoffman Irrigation utilizó 200 sensores CropX V4 en suelos y cultivos diversos para ofrecer a los agricultores una respuesta simple de "sí o no" sobre cuándo irrigar, reduciendo la incertidumbre, evitando pasadas innecesarias en años de precipitaciones variables y apoyando mayores rendimientos para los clientes que siguen las recomendaciones. Los agricultores que siguieron de cerca la tecnología lograron mejoras en el rendimiento de 20 a 30 bu/ac.
Organización: Hoffman Irrigation, Oakes, Dakota del Norte
Tipo de negocio: Distribuidora de equipos de riego (Reinke Irrigation)
Territorio: Dakota del Norte, Dakota del Sur y Minnesota
Cultivos: Maíz, soya, papas, cebollas, uvas para vino
Desafío principal: Orientación de riego confiable y accionable en suelos de alta variabilidad
Solución: Sensores de suelo CropX V4 + recomendaciones basadas en la aplicación + soporte liderado por el distribuidor
Escala: 200 sensores implementados en cientos de agricultores
En las Llanuras del Norte, las decisiones de riego no se toman de forma aislada. Los agricultores comparan notas, observan los pivotes de los vecinos y con frecuencia recurren a los hábitos, especialmente cuando las condiciones del suelo pueden variar desde arena suelta hasta marga pesada, grava y todo lo que hay entre medio. Para Hoffman Irrigation, la pregunta de sus clientes era consistente: proporcionar una herramienta confiable que no solo genere datos, sino que ofrezca una orientación clara sobre si es momento de irrigar.
"Queríamos algo confiable que les dijera sí o no, especialmente en la arena suelta que tenemos", dijo Brandon Meyer, quien trabaja en ventas en Hoffman Irrigation en Oakes, Dakota del Norte.
Antes de CropX, Hoffman y sus clientes dependían de otros sistemas de sondas de suelo que podían ser difíciles de mantener y en los que era difícil confiar. Brandon describió frustraciones familiares: espacios de aire, complicadas soluciones de instalación y la carga de mantener los sensores funcionando en las condiciones reales del campo.
"La gente simplemente quería una sonda más confiable", dijo Brandon. "Estaban hartos de algunos de los sensores más antiguos del mercado, los espacios de aire, el lodo… y tener que sacar un poste del suelo".
Para Hoffman, el cambio no se trataba únicamente de mejorar los datos. Se trataba de reducir la fricción para los agricultores que necesitaban respuestas sobre las que pudieran actuar rápidamente, sin pasos adicionales, sin mantenimiento adicional ni incertidumbre adicional.
Hoffman comenzó a adoptar CropX antes de que su asociación más amplia con Reinke ganara impulso. A medida que la adopción creció, también lo hizo la presencia: hoy, el equipo respalda aproximadamente 200 sensores CropX en el campo, siendo casi todos ellos unidades de cuarta generación (V4).
La implementación abarca una gran geografía: cubre la mayor parte de Dakota del Norte hasta más allá de la Autopista 2, extendiéndose hacia Bismarck y Grand Forks, cruzando hacia Minnesota cerca de Sauk Centre, y llegando hasta Dakota del Sur cerca de Watertown. La red de sensores respalda los cultivos que Hoffman ve con mayor frecuencia, como maíz, soya y papas, además de zonas de producción especializada como cebollas e incluso uvas para vino.
Para los agricultores, el atractivo iba más allá de los sensores en el suelo. El sistema proporcionaba una claridad que podían utilizar día a día, especialmente a medida que las condiciones cambiaban según el tipo de suelo, la etapa del cultivo y el clima.
Para los clientes que se comprometen plenamente, los resultados pueden ser significativos. Aunque los datos de rendimiento suelen ser sensibles, Brandon compartió un ejemplo destacado de un agricultor que siguió exactamente las recomendaciones de CropX.
"Dijo que fue el mayor rendimiento que había obtenido. Decidió seguir al pie de la letra las recomendaciones de las sondas CropX… y vio un aumento de 20 o 30 bushels por acre".
Ese agricultor adoptó CropX en 2021 y continuó utilizando las recomendaciones año tras año. Según Brandon, el agricultor ha mantenido sólidos rendimientos desde entonces, lo que refuerza lo que Hoffman observa en su base de clientes: cuando se establece la confianza y se siguen las recomendaciones, los agricultores están mejor posicionados para ajustar el momento del riego a las condiciones reales de la zona radicular.
El impacto más visible a menudo se manifiesta en los tipos de temporada que los agricultores conocen bien: los años en que llueve lo suficiente como para generar dudas. En esas condiciones, los agricultores pueden sentir la presión de irrigar porque el vecino lo está haciendo, independientemente de si su propio perfil de suelo realmente lo necesita o no.
"Les gusta saber, especialmente en un año donde llueve periódicamente, que en realidad no tienen que hacerlo", explicó Brandon. "No sienten la presión de que el sistema de su vecino está funcionando, y que quizás ellos también deberían hacerlo… son capaces de abandonar esa mentalidad de seguir al líder".
En la práctica, esa confianza puede traducirse en menos pasadas innecesarias. Cuando los perfiles muestran humedad adecuada, los agricultores pueden esperar, reduciendo el bombeo, la mano de obra y el desgaste, sin preguntarse si están quedando atrás.
De cara al futuro, Hoffman espera continuar apostando por herramientas de precisión que se integren en los flujos de trabajo de los agricultores sin añadir complejidad. Brandon espera que el riego de tasa variable (VRI) siga siendo parte de la dirección general de la industria, y Hoffman continúa probando herramientas más nuevas en el ecosistema CropX, como clima y ET, cuando estas herramientas ayudan a los agricultores a tomar decisiones más rápidas y claras.
Para Hoffman Irrigation, el valor de CropX es claro: sensores confiables, recomendaciones accionables y un marco de decisión que funciona en suelos variables y temporadas impredecibles, para que los agricultores puedan irrigar con confianza.
Julia brings with her more than 20 years of experience in corporate development, partnerships, M&As and business strategy.
Prior to joining CropX, Julia held roles such as Corporate Development Director at STK Bio-Ag Technologies, a leading global biopesticide company, and as Deputy Head of M&A at Caisse des Depots et Consignations in France. Earlier in her career, Julia served as an AVP at Lazard Freres Investment Banking and as a Manager at KPMG Corporate Finance.
Julia holds an MBA from ESSEC Business School in France.
