Escrito por Gilly Kinsky, VP de Marketing, CropX
En la agricultura de precisión, la gestión del riego siempre ha sido un equilibrio entre lo que el suelo retiene y lo que el cultivo necesita. Durante años, los sensores de humedad del suelo han sido la base para comprender la disponibilidad de agua bajo la superficie. El sensor de evapotranspiración (ET) de CropX ha añadido una nueva dimensión, revelando cuánta agua consumen realmente el cultivo y la atmósfera. Cada uno ofrece información crítica por separado. Pero solo juntos cuentan la historia completa.
Dos perspectivas diferentes del mismo sistema
Un campo puede entenderse desde dos perspectivas:
- La perspectiva del suelo: cuánta agua está almacenada y disponible para las raíces.
- La perspectiva de la atmósfera: cuánta agua se pierde a través de la evaporación y la transpiración de las plantas.
Los sensores de suelo miden lo que queda en el reservorio. Los sensores de ET miden la rapidez con la que ese reservorio se está agotando. Juntos, capturan el ciclo completo del movimiento del agua, desde el momento en que entra en el suelo hasta el momento en que sale a través del dosel.
This dual view mirrors the plant’s own balancing act between taking in carbon dioxide and conserving water. Managing irrigation without both perspectives is like navigating with half a map.
El papel de la ET: medir la demanda de agua en tiempo real
La evapotranspiración combina dos procesos simultáneos: la evaporación del suelo y la transpiración de las plantas. Representa la demanda real de agua del campo en tiempo real, siendo un indicador directo de cuánta agua sale del sistema cada día.
Los sensores y modelos de ET traducen diversas variables en estimaciones diarias del uso de agua del cultivo. Un aumento en el valor de ET suele indicar crecimiento activo y una transpiración saludable. Por otro lado, una disminución brusca puede sugerir que el cultivo se está regulando debido al estrés o a una disponibilidad limitada de agua.
Pero la ET por sí sola no puede indicar si el suelo tiene suficiente agua para satisfacer esa demanda, y ahí es donde los sensores de suelo completan la imagen.
El papel de los sensores de suelo: cuantificar el suministro de agua
Los sensores de humedad del suelo son la base del riego de precisión. Revelan cuánta agua está disponible en la zona radicular, la parte del campo que realmente importa para la salud de las plantas. Al monitorear continuamente los niveles de humedad del suelo, proporcionan una visión precisa y en tiempo real de qué tan eficazmente se almacena y se accede al agua por parte de las raíces.
Responden a preguntas clave de gestión:
- ¿Hay suficiente humedad para sostener la etapa actual de crecimiento del cultivo?
- ¿Con qué rapidez se está extrayendo el agua del suelo?
- ¿El riego está alcanzando la profundidad objetivo y evitando desperdicios?
Esta información permite a los agricultores ajustar con precisión los programas de riego, evitar tanto el riego insuficiente como el excesivo, y proteger la estructura del suelo y la disponibilidad de nutrientes.
Pero incluso los mejores datos del suelo describen solo un lado de la ecuación: la oferta. Para comprender el panorama completo de la dinámica del agua en el cultivo, es útil combinar esta información con los datos de ET, que reflejan la demanda de agua en tiempo real. Juntos, forman un sistema potente en el que los sensores de suelo muestran lo que está disponible bajo la superficie, mientras que los sensores de ET capturan cómo se utiliza esa agua por encima.
Cerrando el ciclo del balance hídrico
Cuando los sensores de suelo y de ET trabajan juntos, las decisiones de riego se vuelven contextuales, guiadas tanto por la oferta como por la demanda. Los sensores de suelo muestran lo que está disponible bajo la superficie; los sensores de ET revelan cuánto se está utilizando por encima. Juntos, cierran el ciclo del balance hídrico entre cultivo, suelo y atmósfera.
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Componente |
Qué mide |
Qué permite |
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Sensor de suelo |
Suministro de agua en la zona radicular |
Identifica la depleción de humedad, los patrones de infiltración y la eficiencia de retención |
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Sensor de ET |
Demanda de agua del cultivo y de la atmósfera |
Realiza el seguimiento del uso de agua, el estrés y la eficiencia general del riego |
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Integración |
El balance hídrico completo (oferta vs. demanda) |
Permite tomar decisiones de riego predictivas y adaptativas |
Al vincular ambos conjuntos de datos, los agricultores obtienen una comprensión más completa de lo que ocurre en el campo, no solo de cuánta agua hay presente, sino también de qué tan activamente se está utilizando.
Por ejemplo:
- Una baja humedad del suelo combinada con una ET alta indica una fuerte demanda del cultivo y un déficit hídrico inminente; el riego debe planificarse pronto.
- Una alta humedad del suelo con una ET baja puede indicar riego excesivo o una disminución temporal de la actividad del cultivo, como durante periodos más frescos o de dormancia.
- Una ET estable junto con una rápida disminución de la humedad del suelo puede indicar ineficiencias en la infiltración o un enraizamiento superficial, lo que sugiere la necesidad de revisar la profundidad y la frecuencia del riego.
Cuando se analizan conjuntamente, los datos de suelo y ET transforman el riego de una rutina reactiva en un sistema predictivo y adaptativo, que responde dinámicamente tanto al comportamiento del cultivo como a las condiciones ambientales.
De un riego reactivo a un riego predictivo
El riego tradicional se basa en síntomas visibles: suelo seco, hojas marchitas, disminución del rendimiento. La sensorización integrada sustituye la reacción por la anticipación. Cuando los datos de ET muestran una demanda creciente y los sensores de suelo confirman reservas en descenso, el riego puede programarse antes de que aparezca el estrés.
Este enfoque proactivo:
- Ahorra agua y energía.
- Protege la estabilidad de la zona radicular y la disponibilidad de nutrientes.
- Mejora la consistencia en el rendimiento y la calidad.
El resultado es un sistema de cultivo más resiliente, ajustado a la dinámica propia del cultivo.
Hacia una estrategia de gestión del agua más inteligente
La agricultura sostenible depende de alinear las decisiones humanas con los procesos naturales. Al integrar sensores de ET y de suelo, se crea un bucle de retroalimentación cerrado entre el suelo, la planta y la atmósfera, un diálogo continuo que permite un riego preciso, oportuno y basado en información.
Para descargar nuestro white paper completo sobre ET, haz clic aquí.
